19歳の誕生日に、内輪でした小さな誕生日会に、忙しい彼が立ち寄ってくれた。まだ、そんなによく知らない頃である。「ろうそくを19本って言うのが恥ずかしくて、25本もらってきたよ」と言いながら、ケーキをプレゼントしてくれた。大きな箱を開けると、生クリームがたっぷりデコレーションされた、シンプルなシフォンケーキが出てきた。これまで、誕生日ケーキと言えば、イチゴが置かれ、色つきのクリームで草花が飾られたものしか見たことがなかったので、驚いた。できたてのシフォンケーキは、ふかふかとして美味しい。型を買って、菓子本を見ながら家で挑戦したこともある。ただシンプルなものほど、材料が大事であったり、わずかな手抜きが致命傷になったりする。結局、シフォンケーキは、職人さんに作っていただくに限るという結論になった。ラ・ファミーユはシフォンケーキのお店である。約10種類のシフォンケーキの中からひとつを選ぶのは、州しい。その日の気分で、珍しい物にも挑戦してみたい。そう思いつつ、いつも外せずにいるのが、かぽちゃのシフォンケーキである。夫となった彼は、私のシフォンケーキデビューがあの時だったことを、憶えているだろうか……。お中元にかぼちゃのシフォンケーキはもってこいの一品だ。